Copenhague en 10 incontournables : entre canaux, palais et douceur de vivre danoise

Les 13 et 14 juin dernier, le temps d’un week-end solo, je suis parti découvrir Copenhague, la capitale du Danemark. Une première escapade dans cette ville nordique dont j’avais beaucoup entendu parler, réputée pour ses façades colorées, ses canaux, ses palais royaux et cette fameuse douceur de vivre scandinave.

Plutôt que de vous raconter ces deux journées de manière chronologique, j’ai choisi cette fois de vous partager les 10 étapes qui m’ont le plus marqué au fil de mes balades. Celles qui permettent, selon moi, de découvrir de nombreuses facettes de Copenhague : son histoire royale, son héritage maritime, ses quartiers historiques mais aussi son architecture contemporaine.

Nyhavn, la carte postale de Copenhague

S’il existe une image immédiatement associée à Copenhague, c’est probablement celle de Nyhavn. Avec ses maisons colorées qui se reflètent dans le canal, ses bateaux traditionnels amarrés et ses nombreuses terrasses, cet ancien port est devenu le véritable symbole de la ville.

Créé au XVIIᵉ siècle sous le règne du roi Christian V, Nyhavn était autrefois un port commercial animé, où a vécu pendant plusieurs années Hans Christian Andersen. Ce célèbre écrivain danois est notamment l'auteur de nombreux contes comme La Petite Sirène ou Le Vilain Petit Canard.

Même si l’endroit est très fréquenté, il est difficile de ne pas être séduit par cette atmosphère particulière, notamment lorsque de (rares) rayons du soleil viennent illuminer les façades colorées.

Kastellet, une parenthèse au vert au cœur de la ville

C’est sans doute l’endroit que j'ai préféré lors de ce week-end. En arrivant à Kastellet, j’ai eu une sensation assez particulière : celle de quitter momentanément l’agitation (relative) de Copenhague, alors que le centre-ville se trouve pourtant à quelques minutes à pied seulement.

Cette ancienne forteresse militaire construite au XVIIème siècle est aujourd’hui l’un des espaces verts les plus agréables de la capitale. Protégée par ses remparts en forme d’étoile, elle abrite quelques maisons rouges, un ancien moulin, des canons historiques et de grands chemins bordés d’arbres.

À l’origine, Kastellet avait une vocation défensive : il visait à renforcer les fortifications de la ville face aux menaces venues de la mer. Le site est d’ailleurs toujours utilisé par l’armée danoise, même s’il est aujourd’hui principalement apprécié des habitants pour ses opportunités de promenades. Une belle surprise de mon séjour !

Rosenborg Slot et Kongens Have, un château royal au cœur de Copenhague

A deux pas du centre-ville se trouve l’un des jardins les plus populaires de la capitale : Kongens Have, littéralement "le jardin du Roi". C’est dans le plus ancien parc du pays que je me suis promené avant de découvrir le château de Rosenborg depuis l’extérieur.

Construit au début du XVIIème siècle, "Rosenborg Slot" était à l’origine une résidence d’été royale. Avec ses briques rouges, ses nombreuses tourelles et son architecture Renaissance, il ressemble à un château sorti d’un conte nordique.

Une croisière sur les canaux, Copenhague vue depuis l’eau

Après avoir largement découvert Copenhague à pied, j’ai voulu participer à une croisière sur les canaux en fin de journée pour redécouvrir la ville sous un autre angle.

Impossible d'imaginer la capitale danoise sans ses canaux. Longtemps utilisés pour accompagner le développement de l’activité maritime et commerciale de son port, ils sont aujourd’hui l’un des éléments qui donnent à la ville son atmosphère si particulière.

Au fil de la promenade, on (re)découvre les monuments historiques du centre, mais aussi des quartiers plus récents où l’architecture contemporaine occupe une place importante. L’Opéra royal, la Bibliothèque royale ou encore les anciens bâtiments portuaires et militaire transformés en logements illustrent parfaitement ce mélange entre patrimoine et modernité.

Christiansborg Slot et la Bibliothèque royale, entre histoire et modernité

Situé sur l’île de Slotsholmen, Christiansborg Slot occupe une place centrale dans l’histoire politique danoise. Le bâtiment accueille aujourd’hui plusieurs institutions majeures du pays, dont le Parlement, le bureau du Premier ministre et la Cour suprême.

Le site possède une histoire mouvementée puisqu’il a connu plusieurs incendies et plusieurs reconstructions au fil des siècles. Lors de ma visite, j’ai surtout apprécié la montée dans la tour de Christiansborg. Avec ses 106 mètres de hauteur, elle est la plus haute tour de la ville et offre un magnifique panorama sur Copenhague. Depuis le sommet, on profite d’une vue dégagée sur les toits de la ville, les clochers et les principaux monuments.

Juste à côté, la Bibliothèque royale, son superbe jardin et son étonnante extension moderne, surnommée le "Diamant noir" en raison de sa façade sombre en verre et granit, montrent parfaitement la capacité de Copenhague à faire dialoguer histoire et architecture contemporaine.

Amalienborg et l’église de Marbre, sur les traces de la monarchie danoise

Amalienborg est un autre témoin de la forte présence de la monarchie dans l'identité de Copenhague. La place, organisée autour d'une symétrie parfaite et de quatre palais identiques construits au XVIIIème siècle, abrite aujourd’hui la résidence officielle de la famille royale danoise. Chaque jour, les visiteurs peuvent assister à la relève de la garde. Expérience que je n'ai malheureusement pas eu l'occasion de vivre.

À quelques pas d'Amalienborg se trouve l’église de Marbre (Marmorkirken), reconnaissable à son immense dôme inspiré de celui de la basilique Saint-Pierre du Vatican. Il est le plus grand dôme de tous les pays scandinaves.

Gråbrødretorv, Gammel Strand et les ruelles du vieux Copenhague

Au-delà des monuments les plus connus, j’ai aussi beaucoup apprécié de me promener dans les rues du centre historique de Copenhague.

J’ai notamment beaucoup aimé Gråbrødretorv, une jolie place bordée de façades colorées et de terrasses, où l’ambiance est particulièrement agréable.

À quelques minutes de là, Gammel Strand rappelle le passé maritime de la ville. Ce quai, qui accueillait autrefois le marché aux poissons de Copenhague, est aujourd’hui un lieu de promenade très apprécié. Il est aussi réputé pour être l'un des meilleurs endroits où profiter des longues soirées d'été, au point qu'une petite légende locale affirme que c'est ici que le soleil se couche le plus tard à Copenhague.

En poursuivant la balade dans les rues voisines, on découvre quelques charmantes façades anciennes et de jolies perspectives.

Rundetårn, la tour sans escaliers

Parmi les monuments les plus originaux de Copenhague figure Rundetårn, une célèbre tour ronde construite au XVIIème siècle. Elle avait à l’origine une vocation scientifique puisqu’elle abrite le plus vieil observatoire astronomique d'Europe en activité. Sa particularité tient à son accès : plutôt qu’un escalier classique, on monte progressivement grâce à une longue rampe en spirale. Cette conception permettait notamment de transporter plus facilement du matériel scientifique jusqu’au sommet.

Au-delà de son histoire et de son architecture assez unique, Rundetårn offre surtout un très beau point de vue sur la ville. Depuis la plateforme supérieure, située à 35 mètres de hauteur, on découvre les toits de Copenhague, les clochers et les différents quartiers qui composent la capitale. Une montée qui vaut vraiment le détour !

L’Hôtel de Ville, l’un des symboles du centre-ville

L’Hôtel de Ville de Copenhague est l’un des bâtiments emblématiques du centre historique. Inauguré en 1905, il se distingue par son architecture en briques rouges et sa haute tour qui domine la place. Étonnamment, son style mélange influences nordiques et références italiennes, notamment inspirées de l’Hôtel de Ville de Sienne.

À l’intérieur se trouve notamment l’horloge mondiale de Jens Olsen, une véritable prouesse mécanique composée de plus de 15 000 pièces capables d’indiquer différentes informations astronomiques. L'horloge peut ainsi déterminer la position des astres, les fuseaux horaires ou encore déterminer les éclipses solaires et lunaires.

J'ai aussi été impressionné par l'imposant hall principal de l'édifice, décoré de drapeaux danois et de bustes de personnages majeurs de l'histoire de la ville, comme Andersen.

Les saveurs danoises, du smørrebrød au flæskestegssandwich

Je ne pouvais pas conclure cet article sans vous partager quelques-unes des spécialités danoises que j'ai eu l'occasion de goûter au fil du week-end.

Le grand classique de la cuisine locale reste évidemment le smørrebrød, une tartine de pain de seigle généreusement garnie de poisson, de viande, de légumes ou encore de crevettes. Apparu au XIXème siècle, il était à l'origine le déjeuner des ouvriers danois, qui utilisaient les restes du repas de la veille sur une tranche de pain de seigle beurrée. Avec le temps, cette préparation simple est devenue un véritable symbole de la cuisine danoise, aujourd'hui revisitée avec beaucoup de finesse. J'ai découvert cette spécialité chez Hallernes Smørrebrød. J'y ai goûté un smørrebrød aux asperges vertes, saumon et mayonnaise citronnée, ainsi qu'une version plus traditionnelle à la frikadelle, la célèbre boulette de viande danoise.

Impossible également de résister à un hot-dog danois chez Den Økologiske Pølsemand, une adresse bien connue des habitants de Copenhague. Servi avec une saucisse biologique, des oignons frits, des cornichons, de la rémoulade, du ketchup et de la moutarde, il constitue l'un des grands classiques de la street food locale. Les danois n'ont pas à rougir face aux américains !

J'ai également voulu goûter chez Spord & Co au flæskestegssandwich, l'un des sandwiches les plus populaires du Danemark. Il est préparé à partir du flæskesteg, le rôti de porc croustillant traditionnellement servi lors du repas de Noël, auquel on ajoute notamment du chou rouge, des cornichons et une sauce savoureuse.

Pour le petit-déjeuner, je me suis arrêté chez Rug Bakery, à deux pas de la gare centrale. Au menu : du bon pain, du beurre, du fromage danois, un jus de fruits frais et, bien sûr, un kanelbulle.

Impossible d'ailleurs de quitter Copenhague sans savourer une deuxième fois, chez Andersen & Maillard, cette délicieuse brioche roulée à la cannelle, très répandue dans toute la Scandinavie.

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Le temps d'un week-end, la capitale danoise m'a laissé le souvenir d'une ville très agréable à découvrir. À taille humaine, facile à parcourir et ponctuée de nombreux espaces verts et maritimes, Copenhague offre une douceur de vivre associant histoire et modernité que l'on retrouve rarement dans les grandes villes européennes.