Brisbane : brève immersion dans la « River city »

Samedi 6 août 2022 - 20h30 :

Après l'échec des Glass House Mountains, nous sommes retournés à Brisbane pour y passer la soirée. Notre choix de restaurant s'est arrêté sur Greca, qui propose des spécialités grecques dans le quartier de Fortitude Valley, connu pour ses nombreuses bonnes adresses où sortir. Nous avons mangé dans un cadre très agréable, sur une terrasse animée en bordure de la Brisbane River et sous le pont emblématique de la ville : le Story Bridge.

Olives marinées, tarte salée fêta et aneth, découverte du légume okra, pains pitas grillés, noix de Saint-Jacques au citron et à l'aneth... Ces plats à partager, qui fleuraient bon la Méditerranée, étaient vraiment délicieux. En dessert, Inès a craqué sur une tarte au citron revisitée. Quant à moi, je me suis laissé tenter par une crème au chocolat accompagnée d'un crumble et de raisins secs. Pour son cadre et la qualité de sa cuisine, nous recommandons vivement cette adresse !

Après ce bon dîner, nous nous sommes baladés quelques minutes le long des quais de la Brisbane River, pour contempler le Story Bridge et la skyline de Brisbane, illuminés de nuit. Une belle manière de clôturer cette première soirée en ville !

Mardi 9 août 2022 - 14h30 :

Nous étions de retour à Brisbane après notre superbe étape à Airlie Beach plus au nord de la côte est australienne. Cet après-midi, nous avons découvert le centre-ville à pied. Cette fois-ci, la météo nous a souri et c'est donc sous le soleil, un thé glacé Starbucks à la main que nous avons exploré les rues du CBD de Brisbane. Nous avons d'abord croisé la Queen Street, artère centrale pour faire du shopping en ville. On y trouve notamment le Brisbane Arcade, un passage couvert commercial rappelant ceux de Paris, qui est ouvert depuis 1924.

Dans le centre-ville, de nombreux bâtiments plus anciens contrastaient fortement avec les buildings modernes, comme c'est le cas du People's Palace ou de la cathédrale de Saint Stephen.

Sur notre chemin, à chaque intersection, nous avons trouvé de nombreuses "signal boxes" recouvertes de street art. Cette initiative a été lancée en 1999 par la ville pour lutter contre les graffitis sauvages. Aujourd'hui, plus de 1200 signal boxes ont été peintes et décorées dans tout Brisbane. Chaque année, de nouvelles signal boxes à peindre sont allouées à des artistes, qui se bousculent pour pouvoir imprimer leur marque et leur style dans les rues de la ville. Certaines signal boxes représentent des endroits emblématiques de Brisbane, comme la Clock Tower ou la grande roue et la plage publique du quartier de South Bank.

Nous avons ensuite longé une partie des quais de la Brisbane river, au sud du CBD. L'occasion de pleinement réaliser que la ville porte bien son surnom de "River city", car le fleuve qui la traverse y tient une place centrale (vie nocturne, restaurants, activités nautiques, commerce, tourisme...). Nous avons aperçu également de nombreux buildings ultra modernes, qui ont poussé comme des champignons ces dernières années dans le quartier. Ils tranchent avec le Story Bridge, pont emblématique de Brisbane inauguré pour sa part en 1940.

Notre visite du centre-ville s'est poursuivie au City Hall, qui est l'hôtel de ville de Brisbane. On y trouve au troisième étage un musée dédié à son histoire, qui nous a appris notamment que le territoire sur lequel est située la ville d'aujourd'hui était autrefois habité par des peuples aborigènes. Il a ensuite été utilisé comme une prison par les européens à partir du milieu du XIXème siècle.

Achevé en 1930, l'hôtel de ville de Brisbane, surmonté d'un dôme et d'une tour de l'horloge, est le plus grand d'Australie

Le musée de la ville accueille actuellement une exposition très intéressante intitulée "100 views of Brisbane". En 100 peintures et photographies d'époque, accompagnées de riches explications, on a pu redécouvrir Brisbane et ses monuments autrement, à différents moments de leur histoire. Nous avons par exemple pu y observer un tableau de peinture aborigène représentant la rivière de la ville.

La visite continuait au sein de la Clock tower du bâtiment, qui est une tour de l'horloge haute de 92 mètres. Elle était jusqu'en 1967 le plus haut point de Brisbane. Aujourd'hui, les buildings l'ont largement dépassé ! À 76 mètres de hauteur, on a pu contempler les contrastes de la River city depuis une plateforme d'observation à 360 degrés, nichée dans cette tour emblématique de la ville ancienne. On a aussi pu voir depuis les hauteurs le dôme du City Hall, qui est le plus large de tout l'hémisphère sud. Un bon moyen de découvrir Brisbane et les superlatifs de ce monument municipal d'un autre angle.

Une fois redescendus sur terre, nous avons décidé de traverser le Victoria Bridge pour admirer le coucher du soleil de l'autre rive, face au CBD. Cette promenade sur les quais, ouverte à nouveau aux vélos et aux piétons, était très agréable. Pendant la golden hour, le soleil a illuminé les tours d'une couleur orange vive et a sublimé la skyline de Brisbane.

Nous avons terminé la journée dans le quartier de South Bank, qui fait face au CBD depuis l'autre rive de la Brisbane river. On y a croisé le "Brisbane sign" ou encore une plage publique gratuite en pleine rue sous forme de lagon, comme à Airlie Beach.

Le soir, nous avons dîné dans un restaurant réconfortant du nom de Vici. Pour nous, la cuisine italienne est toujours une valeur sûre !

En repartant à notre logement de nuit, nous avons effectué un ultime stop pour voir le City Hall illuminé en vert, à l'occasion du "Royal Queensland Show" (Ekka). Il s'agit du plus grand événement annuel au Queensland qui célèbre l'importance de l'agriculture à Brisbane.

C'est ainsi que s'est achevée cette étape en deux parties à Brisbane. Ce n'est qu'en retournant à Brisbane une seconde fois que nous avons pu réellement apprécier la ville. La River city, très cosmopolite, présente en effet de nombreux atouts qui expliquent aujourd'hui son fort dynamisme et son attractivité, y compris auprès des Français, qui sont de plus en plus nombreux à s'y installer.

Demain, il sera temps pour nous de rejoindre Hervey Bay, ultime destination de notre périple sur la côte est australienne !