Byron Bay : cap vers le bout du monde

Mercredi 3 août 2022 - 10h30 :

C'était l'heure de décoller depuis Sydney pour la première destination de notre périple sur la côte est australienne, j'ai nommé Byron Bay. Une ville iconique de la région, connue pour son mode de vie sain, sportif et bohème. Nous y sommes arrivés sans encombre en début d'après-midi, après un vol rapide et un court trajet en navette depuis l'aéroport de Gold Coast. Nous avons d'abord déposé nos affaires à notre logement, The Surf House, qui porte bien son nom, avec toutes les planches de surf qui y servent de décoration !

Nous avons ensuite pris le chemin du Byron Bay Lighthouse. La route grimpait beaucoup depuis la ville pour atteindre le sommet du cap, sur lequel trône le phare le plus célèbre d'Australie, construit en 1901 pour sécuriser la côte. Une fois devant, une forte impression d'être au bout du monde nous a envahi. Nous étions alors à l'extrémité d'un promontoire rocheux qui surplombait les environs, avec une vue plongeante sur des kilomètres à la ronde.

Avec Inès, nous avons emprunté la "Cape Byron walking track", qui est un sentier faisant le tour du cap de Byron Bay, avec des paysages sublimes entre falaises abruptes, végétation luxuriante, points de vue sur le Pacifique et plages secrètes comme Little Wategos Beach (nous avons pu voir qu'elle était idéale pour la méditation et le yoga). Une promenade dans un cadre exceptionnel, aux parfums de bout du monde ! Nous étions alors au point géographique situé le plus à l'est d'Australie.

Sur le chemin (qui grimpait énormément !), nous nous sommes arrêtés pour goûter les fameux Byron Bay cookies, une spécialité locale aux multiples parfums originaux, qui changent des cookies traditionnels. Notre choix s'est arrêté sur un cookie chocolat blanc et noix de macadamia et un cookie aux smarties, que nous avons savouré face à la mer.

Est venu ensuite le temps de contempler à nouveau un coucher de soleil inoubliable, toujours avec ces airs de bout du monde qui font tout le charme de l'endroit, au pied du phare de Byron Bay.

Un peu plus loin, un autre point de vue nous a offert une vue exceptionnelle sur l'immense étendue de sable de Tallow Beach, très appréciée des surfeurs pour ses vagues.

La lumière du jour commençait à tomber, et nous avons décidé de repartir en ville, laissant derrière nous ce paysage unique et ce phare du bout du monde qui resteront longtemps gravés dans notre mémoire.

Le soir, nous avons dîné à Light Years, un restaurant qui propose une cuisine asiatique moderne et délicieuse, préparée principalement à base de produits locaux. C'est une démarche dans laquelle s'inscrivent de nombreux restaurants de Byron Bay. Au menu pour nous : un ceviche de kingfish australien, un poulet craquant épicé, du riz basmati parfumé au jasmin et des dumplings aux crevettes, coquilles Saint-Jacques et mud crab de la côte. Un repas plein de saveurs dans une très bonne adresse !

Jeudi 4 août 2022 - 11h :

Rien de mieux qu'un bon brunch pour démarrer une nouvelle et belle journée ensoleillée à Byron Bay ! Nous avons jeté notre dévolu sur le Bayleaf Cafe, une adresse incontournable de la ville, où nous avons pu à nouveau savourer dans une ambiance décontractée et typique de très bons produits locaux. Bacon de qualité supérieure, poulet fermier et riz brun en bouillon ou encore avocado toast nous ont régalé. J'ai aussi beaucoup apprécié mon jus frais "mandarine, pomme, citron et menthe" de Byron Bay Cold Pressed Juice. Il s'agit d'une entreprise locale qui varie très régulièrement, selon la saison, ses jus produits directement à Byron Bray avec de délicieux fruits.

Après avoir bien savouré ce brunch, nous sommes allés nous balader les pieds dans l'eau, sous un ciel radieux, à la Main Beach, une plage très agréable située à quelques mètres du café. On y aperçevait d'ailleurs de loin, sur la colline du cap, le phare de Byron Bay.

Alors que l'océan était très agité, avec de nombreux courants, j'ai pu être initié au système de surveillance des plages à l'australienne, qui est lui aussi très typique. Il se résume en une phrase répétée par les secouristes : "Swim between the flags", et deux drapeaux, délimitant la zone de baignade surveillée, maintenus par... des planches de surf !

Nous avons poursuivi notre journée dans les nombreuses boutiques indépendantes et concept stores typiques de l'esprit de Byron Bay, dont regorgent le centre-ville et le nouveau quartier plus excentré d'Habitat. L'occasion d'y trouver des vêtements bohèmes et centrés sur le surf, ou de craquer sur de belles décorations de maison, avec la légère frustration de ne pas pouvoir tout acheter. Nous nous sommes en tout cas dits qu'on adorait le style Byron Bay pour un intérieur !

L'après-midi, nous nous sommes d'abord rendus à Tallow Beach, pour découvrir sur le sable cette immense plage observée depuis un promontoire la veille, afin d'y pique-niquer et d'y goûter. On avait pour cela acheté de délicieux jus, pâtisseries et frites à The Top Shop, institution de la nourriture à emporter à Byron Bay. Hélas, le vent était si fort que nous n'y sommes restés que quelques minutes, le temps de savourer notre paquet de frites. Pas étonnant que cette plage soit un spot idéal pour les surfeurs qui y viennent nombreux !

Nous avons rebroussé chemin vers Main Beach, pour y passer notre fin d'après-midi, en espérant que le vent y soit moins intense. Ce n'était pas tellement le cas, mais nous avons tenu, avec bravoure, à rester jusqu'au coucher du soleil, qui en valait largement la peine !

C'est ainsi que s'est achevée cette magnifique étape à Byron Bay. Nous y avons vécu des moments suspendus et nous avons adoré nous fondre dans son mode de vie au ralenti, tourné vers la nature et centré sur le manger bien et local. Une véritable parenthèse idéale pour se déconnecter et se ressourcer, auprès de paysages sublimes aux airs de bout du monde. Demain, changement de décor et d'atmosphère pour la seconde étape de notre périple : Surfers Paradise !