Udaipur : une paisible ville blanche

Jeudi 15 décembre 2022 - 9h30 :

Après avoir exploré la ville rose de Jaipur, il était l’heure pour nous de nous rendre à Udaipur, une autre ville colorée du Rajasthan. La route s’est bien passée, malgré la traversée de quelques portions endommagées qui nous ont fait vivre des sensations fortes dans notre Suzuki !

En chemin, nous avons pu voir de nombreuses manufactures de marbre blanc et de granite, qui sont typiques de la région. Nous avons aussi croisé la plus grande statue du monde représentant la déesse hindoue Shiva. Elle est très récente, car son installation s’est achevée en octobre dernier.

Après plus de 6h de route, nous sommes arrivés au cœur de la ville blanche d’Udaipur. Les rues de la vieille ville étaient trop étroites pour y circuler en voiture. Amar nous a donc déposé sur un parking non loin de notre hébergement, la Jaiwana Haveli, et nous avons ensuite pris un tuk-tuk pour l’atteindre.

Le temps de faire le check-in et de déposer nos affaires, nous avons pu profiter d’un superbe coucher de soleil sur le lac Pichola depuis le toit de notre haveli (demeure fortifiée typique d’Inde du Nord), en sirotant un verre de jus frais.

Nous avions la chance d’avoir une chambre dont la vue donnait sur le lac, ce qui nous a permis de prolonger le plaisir de le contempler alors que la nuit tombait.

Le soir, nous avons traversé à pied la vieille ville éclairée pour nous rendre sur l’autre rive du lac, afin de dîner au Ambrai Restaurant. Il nous a fallu pour cela éviter de nombreux tuk-tuks et motos qui se massaient à toute allure dans des ruelles souvent étroites. Les piétons n’ont jamais la priorité ici !

Le restaurant offrait un cadre sublime avec une vue directe face à la vieille ville, dont les lumières se reflétaient dans le lac Pichola. La nourriture y était excellente. Quel plaisir, de pouvoir manger un risotto et de la ratatouille ! Pas très typique on vous l’accorde, mais alterner cuisine indienne et cuisine italienne a sauvé notre estomac tout au long du séjour, et notre voyage avec !

Vendredi 16 décembre 2022 - 9h30 :

Ce matin, après avoir pris notre petit-déjeuner sur le toit de l’haveli, nous  avons profité du soleil et de la vue sur le lac pour nous reposer avant d’entamer la visite de la vieille ville d’Udaipur.

Le midi, après une visite du Jagdish Temple, nous sommes allés manger au Café Edelweiss de bons gnocchis à la sauce tomate aux épices indiennes. Le meilleur mélange des cultures non ? De quoi prendre quelques forces avant de débuter la visite du City Palace.

Ce monument est emblématique d’Udaipur. Sa structure a évolué pendant 400 ans depuis le XVIème siècle, selon l’empreinte laissée par chaque Maharana (titre royal à Udaipur). Nous avons apprécié parcourir ses nombreuses galeries et salles toutes aussi différentes les unes des autres, et se laisser surprendre derrière chaque porte. Certaines étant très décorées, d’autres beaucoup plus sobres. Ce palais royal offre par ailleurs de superbes points de vue sur la ville blanche.

À l’issue de notre visite, nous sommes montés à bord d’une petite embarcation pour faire une croisière sur le lac Pichola, principal réservoir d’eau d’Udaipur. Cela nous a permis de prendre un peu de recul pour mieux contempler les façades blanches de la vieille ville.

On a aussi pu observer de plus près le Taj Lake Palace et le Jagmandir Palace. Ces deux sublimes palais ont été construits sur le lac comme résidences d’été par les Maharanas. Ce sont des hôtels de luxe aujourd’hui.

Nous avons d’ailleurs pu nous arrêter quelques minutes sur l’île abritant ce deuxième palais. Le soleil a ensuite commencé à se coucher sur l’horizon. Nous n’avions plus qu’à le contempler, et à voir les façades d’Udaipur passer du blanc à l’orangé. C’était magnifique ! Cela nous a beaucoup reposé de voguer sur l’eau, dans un environnement paisible et sous le souffle du vent.

Le soir, nous avons mangé indien sur le toit de notre haveli, pour profiter jusqu’au bout de cette superbe vue sur le lac Pichola.

Samedi 17 décembre 2022 - 9h30 :

Après avoir quitté notre logement, et avant de partir d’Udaipur, nous avons fait deux derniers arrêts. Le premier aux cénotaphes d’Ahar, un ensemble impressionnant de 250 tombes d’une ancienne famille royale et de maharajas de la région.

Puis, nous avons arpenté un joli jardin fleuri, le Saheliyon ki bari. Il a été créé à la demande d’un Maharana au XVIIIème siècle pour les femmes de la famille royale.

Nous avons particulièrement aimé cette parenthèse dans la ville blanche d’Udaipur, au bord du lac Pichola. Nous avons pu y prendre le temps de nous reposer, après de premières étapes plus intenses et plus bruyantes. L’occasion de faire une « pause » très sympathique dans ce beau voyage !