Stars, Stripes, and Souvenirs #13 - Le "tour du monde des ambassades" 2024 🌍

Ce samedi 4 mai avait lieu un événement très apprécié à Washington : "l'Around the World Embassy Tour". Organisée chaque année depuis 17 ans au mois de mai dans le cadre du festival "Passport DC", cette journée permet aux visiteurs de se rendre dans des dizaines d'institutions diplomatiques d'ordinaire inaccessibles. Une opportunité unique de faire le tour du monde en seulement quelques heures ! Cette année, 60 ambassades, résidences d'ambassadeurs et centres culturels du monde entier participaient à l'événement, sur les plus de 175 que compte la capitale américaine. J'ai pu au total en visiter une quinzaine, et Inès m'a accompagné lors de certaines de ces visites. Récit d'une journée intense où patience rimait souvent avec récompense !

C'est au départ du rond-point de Dupont Circle qu'a débuté mon tour du monde. La pluie prévue tout au long de la journée n'a pas découragé les milliers de visiteurs attendus pour l'événement. Au point de ne plus pouvoir récupérer dès les premières minutes le précieux passeport à faire tamponner dans chaque ambassade ! J'ai donc dû me contenter d'un plan pour démarrer le voyage.

Ambassade du Costa Rica 🇨🇷

L'ambassade communiquait de nombreuses informations touristiques sur ce pays que nous rêvons de visiter prochainement avec Inès. J'y ai récupéré un beau tote bag, goûté à des chips de banane plantain, et visité un jardin à l'arrière du bâtiment.

Ambassade du Gabon 🇬🇦

Après l'Amérique latine, direction le Gabon en Afrique, dont l'ambassade était située seulement quelques dizaines de mètres plus loin. J'ai eu la chance d'y récupérer un précieux passeport et d'y découvrir l'artisanat du pays.

Ambassade de la Barbade 🇧🇧

J'ai poursuivi mon chemin vers l'ambassade de la Barbade. Il y a près de 4 ans, nous avions profité avec Inès de la grande hospitalité de ce pays des Caraïbes lors d'une soirée organisée par l'ambassade. Une hospitalité toujours aussi vérifiée et appréciable aujourd'hui ! Lors de la visite, j'ai pu notamment goûter à du punch, à de l'eau de coco pétillante, ainsi qu'à des biscuits à la noix de coco. On m'a même offert un bob à l'effigie de l'île !

Ukraine House 🇺🇦

L'Ukraine, au travers de son centre culturel, participait à la journée. Cette maison est un véritable lieu de solidarité pour la communauté ukrainienne présente à Washington. Elle lève également des fonds pour soutenir des initiatives visant à aider les populations impactées par le conflit. Des ambassadeurs du monde entier s'y rendent régulièrement. On pouvait voir sur place un marché mettant en avant l'artisanat ukrainien, ainsi que de nombreuses oeuvres d'art contemporain réalisées depuis le début du conflit. Le soutien des États-Unis envers le pays y était aussi souligné. J'ai été touché par la résilience et l'hospitalité de ceux qui animent l'Ukraine House.

La Résidence de France, lieu de vie de notre ambassadeur, lui fait face. En signe de soutien depuis le début du conflit, sa réplique de la Statue de la Liberté est drapée d'un drapeau ukrainien.

Ambassade du Guyana 🇬🇾

Retour en Amérique latine pour cette quatrième visite de la journée. L'ambassade du Guyana proposait de goûter à la cuisine du pays et de découvrir son artisanat coloré. Elle avait aussi très bien décoré sa façade pour célébrer l'événement.

Ambassade du Royaume-Uni 🇬🇧

L'ambassade du Royaume-Uni n'avait pas ouvert ses portes depuis 5 ans ! Il y avait donc foule pour y accéder, mais l'organisation était très fluide. Inès m'y a rejoint. Près de 15 000 personnes étaient attendues par l'ambassade. 3 000 tasses de thé et plus de 1 000 parts de cakes avaient été préparées par les équipes.

Le parcours de visite débutait par une exposition de photos des visites d'État de la reine Elizabeth II et du roi Charles III aux États-Unis depuis des décennies. Quelques pages d'authentiques notes issues d'un célèbre discours prononcé par Churchill dans le Missouri étaient également exposées.

Puis, nous avons pu observer une démonstration de cricket, sport typiquement britannique, et apercevoir la piscine de l'ambassadeur.

Le parcours se poursuivait par la visite de la magnifique résidence de l'ambassadeur. Les extérieurs, comme les salons intérieurs, étaient très charmants ! Notre déambulation était accompagnée d'un crachin so British et de notes de cornemuse. Nous avons eu un coup de coeur pour les lieux.

Une fois sortis des jardins de la résidence, nous avons quitté l'ambassade avec quelques goodies aux couleurs de l'Union Jack dans nos sacs.

Résidence de l'ambassadeur de Bolivie 🇧🇴

Quelques mètres plus loin, attirés par une musique rythmée, nous nous sommes rendus à la Résidence de l'ambassadeur de Bolivie. On y a profité de danses traditionnelles endiablées, de délicieuses empanadas, et de l'artisanat du pays, qui fêtera l'année prochaine les 200 ans de son indépendance.

Ambassade du Sri Lanka 🇱🇰

Autre pays que nous rêvons de visiter : le Sri Lanka ! Son ambassade était ouverte et proposait de nombreuses dégustations et activités artistiques. Nous avons ainsi pu goûter au célèbre thé du Ceylan, ainsi qu'au Kiri Aluwa. Il s'agit d'un biscuit typique aux épices, au sucre et au beurre. Nous avons aussi beaucoup apprécié l'exposition de sublimes clichés de différents photographes du pays qui mettaient en valeur la nature et les traditions du Sri Lanka. Nous sommes mêmes repartis avec une boîte de thé offerte à chacun.

Ambassade de Côte d'Ivoire 🇨🇮

À l'intérieur de l'ambassade, nous avons profité d'un accueil musical au rythme des percussions, et nous avons pu découvrir le bel artisanat du pays. Inès est ensuite rentrée. Quant à moi, malgré la pluie qui s'intensifiait et les files d'attente qui s'allongeaient, j'ai poursuivi mon tour du monde.

Centre culturel de Corée du Sud 🇰🇷

La vague culturelle coréenne, notamment portée par la K-Pop, est très puissante dans le monde, et ici aussi à Washington ! J'ai en effet dû attendre plus de 45 minutes pour entrer dans le centre culturel de Corée du Sud. Une attente interminable pour une visite que je n'ai pas réellement trouvé à la hauteur. J'ai toutefois apprécié l'exposition d'artisanat coréen.

Ambassade du Cameroun 🇨🇲

L'ambassade du Cameroun est située dans un très beau bâtiment. Il était possible d'en faire le tour des salons, chargés en oeuvres d'art et recouverts parfois de dorures, pour découvrir l'artisanat du pays. De la musique endiablée et un barbecue XXL attendaient les visiteurs à l'extérieur.

Ambassade d'Haïti 🇭🇹

Pour entrer dans l'ambassade d'Haïti, il fallait passer par l'arrière cour. Puis, une fois à l'intérieur, on pouvait admirer de jolis tableaux accrochés autour d'un escalier sur 3 étages. Il y avait du monde, et il était fréquent de devoir patienter sur les marches. Il ne fallait pas être agoraphobe pour visiter ce lieu aujourd'hui !

Ambassade du Kenya 🇰🇪

Beaucoup de monde aussi s'était donné rendez-vous à l'ambassade du Kenya ! J'y ai tamponné mon passeport, mais je n'ai pas eu le courage de continuer à faire la queue pour accéder à son food court qui avait l'air sympathique, car la pluie redoublait d'intensité.

Ambassade du Guatémala 🇬🇹

Je retiens de l'ambassade du Guatémala un accueil chaleureux et un artisanat très coloré !

Ambassade d'Indonésie 🇮🇩

Alors que l'heure de fermeture des ambassades approchait, j'ai décidé de conclure mon tour du monde par l'Indonésie. Son ambassade est située dans un magnifique bâtiment qui détonne avec celui des autres représentations diplomatiques visitées aujourd'hui. J'y ai goûté de savoureuses nouilles épicées, tout en assistant à des démonstrations d'arts martiaux survoltées. Mon passeport y a été tamponné d'un symbole spécial célébrant les 75 ans des relations diplomatiques entre les États-Unis et l'Indonésie.

C'est ainsi que s'est achevé ce tour du monde des ambassades, édition 2024. J'ai adoré découvrir toutes ces cultures, ces produits, ces artisanats en si peu de temps, avec des coups de coeur pour la Barbade, le Sri Lanka, le Royaume-Uni, l'Indonésie et la Bolivie ! J'ai été un peu frustré de ne pas pouvoir visiter plus d'ambassades, mais je m'organiserai différemment l'année prochaine en ciblant davantage celles que je souhaite visiter, en évitant de trop rester dans des files d'attente. L'Around the World Embassy Tour reste cependant fantastique ! Samedi prochain, ce sera au tour des ambassades de l'Union Européenne d'ouvrir leurs portes, toujours dans le cadre du festival Passport DC. 🇪🇺