Série d'été 2023 - #5 Bordeaux et son vignoble

Afin de clôturer comme il se doit ma série d'été 2023 dans le Sud Ouest, je vous emmène dans cet article à la découverte de Bordeaux et de son vignoble, plus précisément au sein du Château Smith Haut Lafitte et à Saint-Émilion.

1) Bordeaux :

La découverte de Bordeaux démarre au sud du centre-ville. On y trouve la Porte de Bourgogne, construite au XVIIIème siècle pour servir d'entrée officielle sur la route qui menait à Paris, et les 17 arches du Pont de pierre, construit sur ordre de Napoléon Ier au XIXème siècle.

Quelques mètres plus loin, on peut apercevoir la Grosse Cloche, un des plus vieux beffrois de France. Datant du XVème siècle, elle est le seul vestige des anciens remparts de Bordeaux. Cette porte défensive servit également de prison, et était un point de passage pour les pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. À proximité, le musée d'Aquitaine constitue une visite intéressante si l'on veut en apprendre davantage sur l'histoire de la ville et de la région depuis la Préhistoire.

On rejoint ensuite la place Pey Berland, où se trouvent l'Hôtel de ville de Bordeaux, la cathédrale Saint-André et la Tour Pey Berland. Il s'agit du clocher séparé de la cathédrale gothique, qui fut édifié au XVème siècle. Depuis sa deuxième terrasse située à 50 mètres de hauteur, on peut profiter d'une superbe vue sur la capitale girondine à 360 degrés.

En poursuivant notre chemin, on tombe sur une autre porte défensive de Bordeaux : la porte Cailhau, qui peut se visiter. Construite au XVème siècle, elle servit d'arc de triomphe et d'entrée principale de la ville depuis le port, étant située au bord de la Garonne.

Pour rejoindre le centre-ville, il nous faut remonter la principale artère commerçante de Bordeaux, la rue Sainte-Catherine, qui est aussi, de par ses 1,25km de long, la plus grande rue piétonne et commerçante d'Europe. On y trouve une multitude de boutiques pour tous les goûts et tous les budgets, le passage couvert "la Galerie Bordelaise", ainsi qu'un centre commercial à ciel ouvert, "Promenade Sainte-Catherine". Le restaurant italien Monzù y est une valeur sûre.

Il faut aussi s'arrêter goûter aux délicieux cannelés de La Toque Cuivrée, qui sont pour moi les meilleurs à Bordeaux, notamment lorsqu'on les compare à ceux de l'enseigne historique Baillardran. Ils sont parfaits à déguster au bord d'une piscine en plein été par exemple !

Tout autour de la rue Sainte-Catherine, il y a aussi de nombreux commerces et bonnes adresses. Appréciant particulièrement les belles boutiques de déco, je trouve mon bonheur chez Marcel et chez Picnic. Pour les livres, La Machine à lire et ses superbes voûtes est un incontournable ! Le centre-ville de Bordeaux, ce sont aussi de petites places pleines de charme, comme la place du Parlement, où il est très agréable de boire un verre en terrasse, chez Karl par exemple.

En rejoignant le bord de la Garonne, on atteint une autre place majeure de la capitale girondine : l'élégante place de la Bourse.

Ancienne place royale de la ville bâtie au XVIIIème siècle, elle abrite le palais de la Bourse et l'hôtel des douanes. C'est dans ce dernier que se visite un musée cher à mon père, celui consacré à la douane en France. La place est aussi partiellement recouverte depuis 2006 du Miroir d'eau, atout fraîcheur qui sert souvent d'image d'illustration pour des reportages sur une canicule ! Quant au Bistro du Gabriel, il est une très bonne adresse pour déjeuner au centre de la place.

En revenant vers le haut de la rue Sainte-Catherine, on trouve l'Opéra national de Bordeaux, qui est l'une des grandes places de culture de la ville. Inaugurée au XVIIIème siècle, cette scène nationale abrite également le Quatrième mur, restaurant étoilé de l'emblématique chef bordelais Philippe Etchebest.

Un peu plus loin, la promenade débouche sur le centre névralgique de Bordeaux, théâtre de nombreuses manifestations et noeud principal du réseau de tram : la place des Quinconces. D'une superficie de 12 hectares, la plus grande place de France est dominée par l'impressionnant Monument aux Girondins. Cette colonne de 43 mètres de haut, qui comporte une fontaine à sa base, rend hommage aux députés Girondins victimes de la Terreur pendant la Révolution.

Pour faire une pause et se mettre au vert dans ce centre-ville peu végétalisé, l'élégant Jardin public attenant à la place des Quinconces est une très bonne option. Poumon vert de la ville, il accompagne la vie des Bordelais depuis près de 300 ans.

Les délicieuses salades de Pause'K sont parfaites pour un pique-nique réussi dans le parc !

Longeons à nouveau la Garonne pour observer Bordeaux depuis les quais, très bien aménagés pour les piétons et les cyclistes. Pour le shopping, le centre commercial Bord'eau village regroupe de très bonnes adresses, comme l'Échoppe de la Lune, une épicerie fine.

Le Pont de pierre au sud et le Pont Chaban-Delmas, ouvert il y a 10 ans, au nord

Lorsqu'on s'éloigne des quais pour s'enfoncer dans le quartier des Chartrons, on se plonge encore dans une autre atmosphère bordelaise, cette fois-ci aux accents bohèmes-chics. On peut alors traverser des rues charmantes comme la rue Notre-Dame, qui regorge de belles boutiques indépendantes et d'oeuvres de street-art. Il est aussi très agréable de manger en terrasse dans l'effervescence de la Halle des Chartrons, par exemple chez l'Hédonique.

Plus au nord, on rejoint le quartier des Bassins à flot, qui fait l'objet depuis quelques années d'une importante campagne de réhabilitation. Cité du vin, Halles de Bacalan et Bassins de Lumière sont autant d'adresses et d'idées de visites branchées à réaliser pour découvrir d'autres richesses du patrimoine bordelais.

Prenons ensuite la navette fluviale de Bordeaux pour descendre la Garonne et nous rapprocher de notre dernière destination dans la capitale girondine. Pendant la croisière, on peut contempler la ville d'un autre point de vue. Ce fleuve a toujours tenu une place centrale dans son histoire, marquée par une active participation au commerce triangulaire d'esclaves. Bordeaux était entre le XVIIème et le XIXème siècles le 3ème port français de la traite négrière.

Pour cette dernière étape bordelaise avant de nous échapper dans le vignoble, direction Darwin, sur l'autre rive de la ville. Ce lieu alternatif, créatif et dynamique s'est installé dans une ancienne caserne désaffectée qui a été réhabilitée depuis une dizaine d'années. Contempler des oeuvres de street art, boire un verre au Magasin général, bruncher, travailler dans un espace de co-working ou encore faire des achats responsables sont autant d'activités que l'on peut réaliser dans ce lieu unique et en perpétuel mouvement à Bordeaux.

2) Château Smith Haut Lafitte :

Cap désormais vers le vignoble bordelais, connu dans le monde entier pour les bons vins que l'on produit dans ce terroir d'exception. Un domaine y tire son épingle du jeu à quelques kilomètres du sud de Bordeaux. À tel point que même le Roi Charles III et son épouse la Reine Camilla s'y sont rendus quelques semaines après notre passage avec mes parents ! Il s'agit du Château Smith Haut Lafitte, un grand cru classé de Graves produit en biodynamie et dont les propriétaires sont très engagés en faveur de l'environnement depuis plus de 30 ans. D'un cru et d'un vignoble en ruine lors de leur achat, ils ont hissé le domaine parmi les meilleurs du bordelais.

Le château en lui même vaut le détour. Aux allures de ferme fortifiée, ses fondations remontent au XIVème siècle. Ce magnifique édifice qui émerge des vignes quand on s'en approche est entouré de près de 70 hectares de vignoble.

Outre l'écologie, les propriétaires du domaine se sont investis dans la rencontre entre l'art et la vigne, jusqu'à créer le parcours de la "Forêt des sens", que nous avons suivi. Avant de se lancer dans ce voyage culturel et sensoriel, il faut récupérer des clés dans la bâtisse.

Il suffit ensuite de se laisser porter au fil des nombreuses oeuvres d'art que l'on croise sur notre chemin, à l'abri des arbres et de la vigne. La promenade est presque enchanteresse et nous permet de découvrir tous les recoins du domaine. Elle fait explicitement appel à nos différents sens, ce qui rend cette expérience unique en son genre.

Cette sculpture du lièvre humanoïde de Barry Flanagan est devenue le symbole du domaine.

Après cette promenade très agréable, il est possible de boire un verre à la terrasse du bar-restaurant de l'hôtel attenant au château qui a l'air fabuleux, Les Sources de Caudalie. Une bonne raison d'y revenir !

3) Saint-Émilion :

L'ultime étape de cette série d'été 2023 nous emmène à Saint-Émilion, un village viticole classé à l'Unesco et à la renommée mondiale, situé à quelques kilomètres à l'est de Bordeaux. Le village médiéval est entouré de magnifiques vignes qui s'étendent à perte de vue. C'est la première chose que l'on remarque lorsqu'on s'en approche.

Se promener au détour des charmantes ruelles du village est très agréable, et permet d'apprécier le riche patrimoine de la commune, lié à son histoire religieuse et viticole.

Dans l'ordre : église monolithe, vue sur la Tour du Roy, cloître de l'église collégiale, Porte Brunet, grandes murailles et tertre

Pour déjeuner, le restaurant Les Giron'dines est une bonne adresse. Par beau temps, il est plaisant de pouvoir manger en terrasse dans un tel cadre, avec une vue sur l'église monolithe.

Et en dessert, je conseille de goûter aux délicieux et authentiques macarons de Saint-Émilion de Nadia Fermigier, en s'arrêtant au bord des vignes.

Nous avons ensuite visité le clocher de l'église monolithe, après en avoir récupéré la clé à l'Office de tourisme. Du haut de ses 68 mètres, il est le second plus haut clocher de Gironde. L'église fut creusée dans la roche à partir du XIIème siècle en l'honneur d'Emilion, saint patron et fondateur de la commune. Après avoir grimpé 196 marches, on peut profiter d'un superbe poste d'observation sur le village et sur la région viticole aux alentours.

En fin d'après-midi, nous avons terminé notre tour du village au cloître des Cordeliers, domaine historique de fabrication du crémant de Bordeaux, que je trouve différent et meilleur que le crémant d'Alsace à titre personnel. La visite du site était très intéressante et nous a permis de comprendre toutes les étapes du processus de fabrication. On a aussi appris qu'il existait près de 200 km de tunnels sous le village ! À la fin de la visite, nous avons pu déguster plusieurs types de crémants de Bordeaux. J'ai particulièrement apprécié le "grand vintage brut" et le "vintage brut rosé" des Cordeliers.

C'est sur cette note pétillante que s'achève la série d'été 2023. J'espère que vous avez apprécié, comme ce fut mon cas, découvrir les charmes de ces étapes parcourues dans le Sud Ouest cet été. Elles m'ont fait beaucoup de bien et m'ont permis de me lier avec cette région qui est désormais un nouveau port d'attache de ma famille, pour la durée. Je la quitte jusqu'à l'été prochain avec de magnifiques souvenirs plein la tête et le coeur.

PS : pour illustrer quelques passages sur Bordeaux, j'ai utilisé des photos prises lors d'une première visite avec Inès, à l'été 2021.